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フィリピンは、今週初めの南シナ海での衝突で中国沿岸警備隊が刃物を使った「残忍な攻撃」を行ったと非難した。これは、米国を新たな世界的紛争に巻き込む恐れのある、長引く紛争の大きな激化である。

フィリピン軍が木曜日に公開した映像には、中国沿岸警備隊の将校がフィリピン兵に斧やその他の刃物や尖った道具を振りかざし、彼らのゴムボートを切り裂く様子が映っており、マニラはこれを「大胆な侵略行為」と呼んだ。

フィリピンと中国は、月曜日に係争中の南沙諸島のセカンド・トーマス礁付近で起きた衝突について、お互いを非難している。この衝突は、フィリピンが、座礁した第二次世界大戦時代の軍艦に駐留する兵士に補給する任務中に起きた。この軍艦は、同環礁に対するマニラの領有権を主張している。

この事件は、資源が豊富で戦略的に重要なこの水路で、ますます緊迫した一連の対立の最新のものだ。

しかし、最新の映像に捉えられたシーンは、長くくすぶっていた緊張関係に新たな分岐点をもたらした。中国は、新しい、はるかに公然と攻撃的な戦術を採用しており、アナリストらは、これはフィリピンとその主要な防衛同盟国である米国の対応を試すための計算があるようだと述べている。

中国外務省は水曜日、この対立で沿岸警備隊が取った「法執行措置」は「専門的で抑制されたもの」であり、「フィリピン人に対して直接的な措置は取られなかった」と述べた。